Птицы едят много и жадно, перелетая с дерева на дерево и не покидая территорию, пока ягоды не закончатся. Из-за этого их зоб, часть пищевода для запасания еды, может забиваться холодными ягодами, что приводит к нарушению кровоснабжения мозга и потере сознания. Эффект якобы массового отравления, который замечают прохожие, связан с тем, что свиристели питаются группами.
Департамент опроверг сообщения о якобы пьяных птицах, которые питались забродившей из-за потепления рябиной. Массового прилета свиристелей в Москву пока не зафиксировано, но экологи прогнозируют их появление в конце января – начале февраля в зависимости от погодных условий. Свиристель появляется в Москве в период миграций с октября по апрель или май, но не всегда зимует в городе, особенно если урожай рябины обильный. Птицу можно отличить по характерным признакам, таким как крупный хохолок, серовато-розовая окраска, черная полоска через глаз и желтая полоса по краю черного хвоста.
